2017년 4월, 바카라 사이트 솔루션 팩토리(이하, Y’sF) 구축의 프로젝트에 참가했을 때, 그때까지 제조 실행 관리 시스템(Manufacturing Execution System: MES)의 기획 입안·시스템 구축, 글로벌 전개에 종사하고 있던 A씨는 가슴을 울리고 있었다. "지금까지 임해온 MES로 이어지는 다음 단계의 프로젝트가 드디어 시작된다"고.
"MES는 전체 공장이라기보다는 어떤 라인에서 실증하고 있었습니다. 한편, 이 프로젝트는 공장 전체에서 설비·기기와 시스템을 연계하여 이른바 차세대 공장을 만드는 것.
바카라 사이트가 「메카트로닉스 제품에 데이터 활용을 융합해 지속적인 생산성 향상을 실현하는 솔루션을 제공한다」라고 하는 「i³-Mechatronics(아이큐브 메카트로닉스)」를 내세운 것은 2017년. Y’sF의 미션 중 하나는 바카라 사이트가 반세기 이상에 걸쳐 축적해 온 자동화 기술(자사의 로봇, 서보, 인버터, 컨트롤러, IoT, AI)을 활용해 ‘i3-Mechatronics’의 실증을 하는 것이다. 또 동시에, 바카라 사이트에서는, 「시장 요구 납기를 반드시 지킨다」 「인손이 걸리지 않는 것 만들기」 「데이터로 개선하는 구조」를 실현하는 생산 시스템의 실현을 목표로 하는 「Y’s production25」를 시동. Y’sF는 ‘Y’s production25’의 모델 공장으로서의 역할도 담당하고 있는 것이다.
이런 임무를 맡은 프로젝트 팀이 처음 결정한 것은 '생산성 3배, 리드 타임 6분의 1 달성'이라는 명확한 숫자 목표였다. "솔직히 상당히 무리가 있다고 생각했습니다. (쓴웃음)

공장의 공정설계·생산라인 구축 과정에서는 예상외의 '깨달음'도 있었다. 그것은 공장 내 물류 자동화의 필요성이다. "생산성 3배 달성을 철저히 추구했을 때 사람이 창고에서 부품을 옮기거나 빈 상자를 되돌리거나 하는 작업도 자동화하지 않으면 효율이 나쁘겠다는 시점이 처음 나왔습니다"
물류 자동화를 실현할 수 없다면 도저히 목표를 달성할 수 없다. 거기서 도입한 것이 AGV(무인 반송차)였다. 공장 내에서 18대의 AGV가 가동해 20여 개소의 AGV 스테이션 사이를 오가며 부품을 운반하거나 빈 상자를 되돌리기도 한다. 이를 실현하기 위해서는 당연히 각종 공정의 기기와 AGV가 동일한 정보를 공유한 시스템이 되어 있어야 한다. "AGV와 기기가 보통 대화하는 것처럼 비교적 쉽게 할 수 있습니다만, '아직 그 부품을 가져오지 않아도 되는데...'라든지, ' 가져오는 것이 느린' 등 생산성 향상에 효과를 발휘하는 대화까지 진화시키는 것은 어려운 업입니다.
A씨는 시간을 들여 시행착오하면서 공정 설계에 임해, 최종적으로, AGV를 활용해, 창고로부터 생산 순서로 시기 적절하게 부품 공급하는 구조를 구축했다.