컨트롤러

오늘의 플랜트 시스템 전기 제품에는 마이크로프로세서를 얼마나 많이 사용하고 있는가? 모든 곳에서 아무렇지도 않게 사용되며 아마도 수백 개의 레벨이 초과 될 것입니다. 당사의 산업용 시스템 컨트롤러 Control Pack 시리즈의 탄생은 마이크로 프로세서의 탄생과 기계를 하나로 하고 있다. 논리 소자로서 TTL(트랜지스터 회로를 IC화) 전성시대의 1972년에, 계산기용으로서 개발된 마이크로 프로세서 4004가 인텔로부터 발표되었다. 그 후 산업용으로 실용적인 8080이 1974년에 발표되어 전기품이 크게 달라지는 예감을 기억했다.

한편 산업계에서는 1960년대 후반부터 70년대 초에 걸쳐 생산성 향상, 비용 절감의 목적으로 생산설비의 대형화, 자동화가 급피치로 진행되어 왔다. 1973년 제1차 오일 쇼크를 계기로 에너지 절약, 자원 절약, 저조업률 하에서의 경제성(변종 변량 생산)의 추구가 새로운 요구로서 생겨왔다.

우리의 시스템용 전기 제품은 1970년부터 73년에 걸쳐 가변속 드라이브 장치를 체계화한 소위 Varispeed 시리즈가 완성된 시기이다. 한편, 정보 제어를 구성하는 제품으로서는, 트랜지스터를 주소자로 하는 로지트론, TTL을 주소자로 한 Memocon-16, Memocon-SC가 주체였다.

철강·공공수 처리 설비가 대형화되어 고도의 자동화의 채용으로 복잡화되어 왔기 때문에, 종래의 구성 제품에서는 용량 부족, 기능·성능 부족, 비용이 높기 때문에 새로운 요구를 충족하는 것이 어려워져 왔다. 또한 시스템의 신뢰성 확보, 무결성 확보, 위험 분산 등을 실현하기 위해, 종래의 개별 제어의 적층으로부터 시스템 전체의 일관 제어로 기본 사상의 변환이 필수가 되어 왔다.

이러한 산업계의 요구를 받아 기능 분산형의 계층구조를 실현하는 것을 의식하고, 또 대두해 온 마이크로프로세서와 반도체 메모리를 주소자로 사용하는 것을 기본 방침으로 하고, 산업용 일렉트로닉스 컴포넌트의 정비 계획이 1974년에 책정되어, Control Pack 시리즈라고 명명되었다.

이후 경쟁사의 유사한 제품은 당사의 Control Pack 시리즈를 본본으로 제작할 정도로 되었다. 이들 경쟁업체의 제품을 밀어붙여, 당사의 Control Pack 시리즈는 국내 고로 플랜트용 시스템 전기품의 100% 점유율을 차지해 업계 No.1의 주간 제어 장치의 지위를 확보할 수 있었다.

이 Control Pack 시리즈가 탄생한 시기는 아날로그 회로에서 디지털 회로로 전환, 마이크로프로세서의 이용을 위한 하드웨어 기술과 소프트웨어 기술의 습득, 개발 환경(어셈블러, 컴파일러 등)의 자작 등 신기술 도입의 일대 전환기이며, 시스템 설계·제품 개발·시스템 시험의 각 기술자가 일환 너무 기술 격차가 크고 개발자들은 주문 납기와 연동한 엄격한 제품 개발 공정을 강요당했다. 그 성과로서 철강플랜트, 상하수도플랜트, 종이·펄프 및 필름라인 등 모든 시스템에 Varispeed 시리즈와 함께 적용되어 산업용 시스템 전기품으로서 Control Pack 시리즈가 산업계의 주목을 받기에 이르렀다.

Control Pack 시리즈의 탄생에 있어서는, 당시의 제품 기획·개발 리더이며, 태생의 부모인 전 이사·고미우라 히로타카 선배를 비롯해, 많은 여러 선배들이 기술 자산을 남기고, 그 기술이 오늘의 세대까지 맥들로 계승되고 있다.